단거리 공대공 유도탄 체계 종합 계약… 무장 논란 종식 신호탄
한국항공우주산업이 개발 중인 KF-21 보라매가 국산 단거리 공대공 유도탄 개발을 본격화한다.
체계 종합 계약 체결로 개발이 공식 궤도에 오르면서, 그동안 제기돼 온 ‘무장 부족’ 논란을 해소할 수 있을지 주목된다.
이는 KF-21의 실전 지속성과 수출 경쟁력을 동시에 끌어올리는 핵심 단계다.
현재 KF-21은 유럽산 미사일을 중심으로 초기 무장을 구성하고 있다.
성능은 검증됐지만 수량과 자율성의 한계가 분명해, 국산 무장 추가는 선택이 아닌 필수라는 평가가 지배적이다.
“무장이 비어 있다”는 논란의 배경
KF-21은 개발 초기부터 무장 체계 부족 논란을 겪어왔다. 현재 운용 예정 무장은 유럽 MBDA의 미티어와 디일 디펜스의 IRIS-T로, 성능 자체는 최상급이다. 다만 초기 도입 물량이 제한적이고, 미제 공대공 미사일의 통합은 아직 완료되지 않았다.
이 때문에 2026년 실전 배치가 시작되더라도 충분한 미사일 수량을 확보하지 못하는 것 아니냐는 우려가 이어졌다. 특히 분쟁 장기화 상황에서 보급 안정성은 전투 지속 능력을 좌우하는 핵심 요소다.
단거리 공대공 미사일, ‘체계 종합’으로 속도전
이런 우려 속에서 LIG넥스원이 국방과학연구소와 단거리 공대공 유도탄 체계 종합·유도탄 종합 시제 계약을 체결했다.
총 약 2,000억 원이 투입되는 이 사업은 KF-21에서 운용할 국산 단거리 공대공 미사일을 완성하는 것이 목표다.
계약에 따라 LIG넥스원은 2032년까지
✔ 체계 종합
✔ 적외선 영상 탐색기(IIR)
✔ 유도·조종 장치
✔ 관성 항법 장치
✔ 구동·표적 탐지 장치등
핵심 구성품을 국산화한다.
이는 단순 ‘대체재’가 아니라, 자주적 개량·개선이 가능한 플랫폼을 확보한다는 의미다.
공대지 무장 통합도 ‘가속’
공대공 무장과 함께 공대지 전력 강화 일정도 앞당겨지고 있다.
당초 2028년으로 예정됐던 공대지 임무 능력 확보는 2027년부터 적용될 전망이다. 이는 전장 유연성을 크게 높이는 변화다.
KF-21은 국산 활공폭탄 KGGB 외에도
✔ GBU-12
✔ GBU-31
✔ GBU-39
✔ GBU-56 등
다양한 정밀유도폭탄을 통합 운용할 예정이다. 이로써 북한 핵심 진지·지하시설·이동 표적에 대한 대응 옵션이 크게 늘어난다.
왜 ‘국산 무장’이 결정적 경쟁력인가
국산 공대공·공대지 무장 확보는 단순한 비용 절감이 아니다.
✔ 전시 보급 안정성
✔ 수출 시 제3국 승인 리스크 감소
✔ 지속적 성능 개량 가능
이라는 전략적 이점을 제공한다.
무장 자립이 완성될수록 KF-21은 독립 전력이자 패키지 수출 플랫폼으로서의 가치가 커진다. 이는 향후 중동·동남아 수출 전에서 직접적인 승부처가 될 가능성이 높다.